卡尔库斯掠过那片晦暗森林后又过了数十年，对于生命短暂的凡人生物而言，己是足够发生许多变化的时光。

然而在**的感知里，不过是几次俯冲狩猎，几次沉眠小憩。

**整体依旧维持“平静”，但那最初被忽略的细微恶意，正悄然扩大为无法忽视的汹涌暗流。

最先察觉到不对劲的，是那些与自然魔素联系最为紧密的存在——德鲁伊。

在翡翠梦海边缘，一片**萦绕着生机勃勃魔法薄雾的丛林中，年迈的德鲁伊长老从冥想中惊醒，额头上布满冷汗。

他“听”到了森林的哭泣。

和平常因为斧斤砍伐或野火焚烧造成的伤害不同，那是源自生命本源被玷污而带来的痛苦。

原本温顺的活性魔素在特定区域变得躁动不安。

一些植物以肉眼可见的速度枯萎、扭曲、异变，长出带着尖刺的藤蔓和散发着腐臭味的毒气。

温驯的林鹿眼眸变得赤红，顶角异化成骨质的刀*，开始疯狂攻击眼前的一切活物，包括它们的同类。

德鲁伊们将这些早期异变的生物称为“魔兽”，他们试图使用法术安抚，却发现收效甚微，那驱动魔兽的，是他们无法理解的，充满恶意的能量。

几乎同时，一个人类法师结社里，负责**“魔网”——即**魔素流动网络的法师们，陷入了巨大的困惑。

他们的水晶球中，原本如星河般璀璨有序的魔素光点，在某些区域变得黯淡、混乱，甚至出现了从未见过的黑暗斑块，之后认为那代表着“虚无”与“排斥”。

当他们试图窥探**的未来，尤其是那些出现黑暗斑块的区域时，反馈回来的只有一片刺目的血红和令人灵魂战栗的尖啸。

感知的反噬让几位资深法师当场昏厥，醒来后不断喃喃着“毁灭”和“污秽”等词语。

恐慌如同瘟疫，沿着商路、随着**者的脚步，一点点渗入凡人的聚居地。

艾尔丹所在的边境村落，也感受到了这股不寻常。

猎人们发现熟悉的猎场变得危险，**更加凶猛，甚至出现了从未见过的形态丑陋，攻击性极强的生物——或者说不该称之为生物。

夜晚的星空有时会呈现出诡异的绿色和紫色光晕，林间的泉水莫名变得浑浊苦涩，饮用了的牲畜会呕吐乃至发狂。

村中的长老们忧心忡忡，翻看着残缺的古老羊皮卷，试图找到类似天象的记载，却一无所获。

流言开始在村民间窃窃私语，有人说这是神灵的惩罚，有人说是沉睡的远古魔物即将苏醒。

一种无形的不安笼罩着村落，连孩子们的笑声都少了些许。

艾尔丹擦拭着父亲新打造好的猎刀，但他心中却没有往日的踏实。

他望向龙骨山脉的方向，巨龙的传说此刻带来了渺茫的希望——如果那些主宰天空的庞然大物愿意干预，或许能平息这日益诡异的世界。

然而，他，以及所有心存侥幸的生灵，都未能等到巨龙的出现。

他们等来的，是毁灭性的终结时刻。

灾难的发生，毫无预兆，又似乎积蓄己久。

那一天，**中部的天空，原本晴朗无云，突然像是被一只无形的巨手攥住，猛地向内塌陷。

空间发出令人牙酸的碎裂声，一道横贯天际的巨大裂痕被硬生生撕开！

那不是闪电，也不是风暴，那是世界壁垒的伤口。

裂痕内部翻*着混沌与虚无，充满了无法形容色彩的污秽能量从那裂痕中倾泻而下。

天空，在“流血”——看到这一幕的人们心中无一不是这个想法。

暗红、污紫、墨绿......深渊的混沌能量将云层染成一片病态而令人恐惧的调色盘，阳光被彻底遮蔽，白昼瞬间化为诡异的黄昏。

紧接着，是声音——由亿万生灵垂死哀嚎凝聚成首接作用于灵魂的尖啸。

伴随着某种巨大物体持续碎裂的轰鸣，震得大地剧烈颤抖，山峦上的岩石**落下，靠近裂隙区域的海面掀起百米高的海啸，吞噬着沿海的一切。

然后，它们来了。

如同决堤的蚁群，又如同来自深渊的蝗灾，无数形态扭曲、亵渎生命的生物从裂隙中蜂拥而出。

——人们将它们称为“**”。

最低等的，是成年人般大小，浑身流淌着粘液，只有一张布满利齿巨口的“怯魔”，它们成群结队，发出刺耳的吱喳声，所过之处，连泥土都被腐蚀成冒着气泡的泥沼。

这并非征服的军队，这是毁灭的洪流。

它们没有战术，没有后勤，只有对一切秩序生命与美好事物的刻骨憎恨。

邪能的火焰从它们手中或口中喷吐，点燃森林，融化岩石，将繁华的城镇化为一片火海。

它们不建造，只破坏；不**，只**。

凡人的抵抗，在第一时间就被彻底粉碎。

人类骑士发起了英勇的冲锋，闪耀的铠甲和锋利的长剑曾是荣耀的象征。

但在**的力量面前，铠甲如纸糊，长剑难以穿透**皮肤。

骑士连同他们的战马，在邪火的洪流中化为焦炭，在利爪地撕扯下变成碎片。

精灵们的箭矢，能够射穿怯魔的头颅，但对上更强大的**，往往只能在厚重的角质皮肤上留下浅痕。

他们的魔法结界在混沌能量的持续冲击下剧烈波动，最终如泡沫般碎裂。

古老的树木在邪焰中哀嚎着倾倒，精灵们**放弃世代居住的家园，向森林更深处败退。

矮人坚固的要塞，曾抵御过巨兽和巨龙的袭击，此刻却面临着前所未有的挑战。

能够腐蚀岩石与金属的**吐息，让厚重的城门和山体工事变得脆弱；巨大如**攻城锤般的**怪物，用蛮力撞击着山壁，引发内部的崩塌。

矮人战士们依托甬道和射击孔顽强阻击，但**仿佛无穷无尽，倒下一批，又有更多从裂隙中涌出。

艾尔丹的村庄，甚至没能组织起像样的抵抗。

灾难降临的那一刻，天空的异象和地面的震动就让村落陷入了混乱。

当第一只怯魔尖叫着从林间窜出，扑倒并开始撕咬一个村民时，恐慌达到了顶点。

紧接着，更多的**接踵而至。

艾尔丹刚刚将猎刀捅入一只怯魔的眼窝，他听到父亲的怒吼从铁匠铺方向传来，伴随着金属撞击和**的嘶叫。

他拼命冲过去，看到的却是终身难忘的噩梦景象。

几只判魂魔用爪子拆毁了石屋，父亲倒在废墟中，那把他引以为傲，刚刚完成的战锤断成两截，散落在旁。

一只判魂魔正用燃烧着邪焰的脚掌，践踏着那己无声息的躯体。

“不——！”

艾尔丹目眦欲裂，挥舞着猎刀冲上前去。

判魂魔只是随意地一挥手，一股巨力便将他狠狠掼在残垣上，肋骨断裂的剧痛让他几乎昏厥。

他挣扎着抬起头，看到熟悉的邻居、孩童、长老......在**的狂潮中一个个倒下，被撕碎，被焚烧。

村庄在烈焰中燃烧，哭喊声、咆哮声、建筑倒塌声交织成一曲地狱的乐章。

他脸上被一块飞溅的碎石划开一道深可见骨的口子，痛苦反而让他保持了一丝清醒。

求生的本能压倒了一切，他凭借着对地形的熟悉，拖着受伤的身体，利用房屋的残骸和混乱作为掩护，跌跌撞撞地逃向村外的密林。

身后，是他生活了十几年的家园，此刻己化为一片人间炼狱。

他不敢回头，泪水混合着血水和灰烬，模糊了他的视线。

心中充满了无尽的恐惧、绝望，以及眼睁睁失去一切后，像野火般燃烧起来的——是对**的刻骨仇恨。

整个埃利诺斯**，正以前所未有的速度跌落向黑暗深渊。

文明的火光在**的狂潮中接连熄灭。

死者不仅无法安息，其*骸在逸散的混沌魔素侵染下，甚至扭曲着重新站起，化为无知无觉，攻击一切生者的不死生物，加入了毁灭大军。

幸存者们蜷缩在深山、密林、地穴中最后的避难所里，瑟瑟发抖地听着外面世界的哀嚎。

希望，如风中残烛，摇曳欲熄。

整个世界，都在等待着。

等待着一个渺茫到或许根本不会到来的奇迹。